Продолжение
В этом году мы вновь смотрели в направлении Европы. Ира хотела попрактиковаться в немецком языке, она уже пару лет изучает его в Гёте-центре, а я весь год провел на курсах французского и жаждал увидеть Париж. Опыт в планировании поездок уже был, поэтому особых сложностей при подготовке не возникало. Полученные знания позволили основательно все просмотреть и проверить. Наша поездка в Европу планировалась на 11 дней, из которых 3 дня мы проведем в Париже, а остальное время (8 дней) в Германии, в городе Кёльн (Северный Рейн-Вестфалия). Помимо этого планировалась однодневная поездка в столицу Нидерландов - Амстердам, а также вылазки в соседние с Кёльном города и, возможно, Люксембург.
Заранее были забронированы отели в Париже на 3 ночи и в Кёльне на 8. Парижский отель Paris Villette стоил нам 58 € за ночь на двоих без завтрака, что было очень привлекательно для нашего бюджета. Однако впоследствии мы почувствовали на себе, что значит удаленность от центра города - отель находился в 19 округе. Отель-пансион в Кёльне (City Pension Storch II) был ещё дешевле - 51 € за ночь на двоих так же без завтрака, к тому же он привлёк нас наличем мини-кухни, всегда можно приготовить себе завтрак, а при желании и пообедать дома, купив необходимые продукты в супермаркете. Всё равно по сравнению с Берлином (в прошлом году мы заказали отель за 38 € на двоих с завтраком) на западе Германии стоимость проживания существенно выше. Бронировали отели на сайте booking.com, стоимость комнаты мы подбирали по зелёному ценнику и она была на 10-15 % выше красного прайса, зато существовала возможность отменить заказ при проблемах с шенгенской визой. Поясню: если вы заказываете номер со скидкой, то возможности отменить бронирование нет, какие бы непредвиденные обстоятельства не вмешались в ваши планы!
Следующая позиция в плане - покупка билетов на самолет и поезд, точнее этот пункт нужно было поставить первым. Авиабилеты мы купили 13 февраля 2012 года, при том, что поездка должна состояться 22 июля 2012, за 5 месяцев до путешествия. Однако цены у бюджетного перевозчика Lufthansa нас вновь порадовали - 6800 рублей на человека за маршрут Москва-Дюссельдорф-Москва.
Из Дюссельдорфа нам нужно было добраться в Париж. Вариантов было опять несколько - самолет, автобус или поезд. Вновь подниматься в воздух и проходить пред рейсовый досмотр желания у нас не было, ехать 7 часов на автобусе и надеяться, что пробок на маршруте не будет, нам тоже не хотелось. В итоге остановились на прекрасном варианте - скоростном поезде Thalys. Эти европейские поезда под управлением оператора TGV курсируют между странами: Франция, Бельгия, Германия и Нидерланды. Билет Кёльн-Париж-Кёльн обошелся нам в 80 € на человека. Экспресс преодолевает расстояние в почти 600 километров между Кёльном и Парижем за 3 часа 20 минут, делая при этом 5 промежуточных остановок и развивая на отдельных участках скорость до 300 км/ч !!! Унылые монополисты - Российские железные дороги - отдыхают в сторонке!
Также заранее мы купили билеты на поезд Кёльн-Амстердам-Кёльн, они стоили 38 € на человека. Скоростному поезду ICE немецкого оператора D-Bahn нужно около 2.5 часов, чтобы доставить пассажиров в столицу Нидерландов. Поездку мы запланировали на 26 июля, на четверг, в выходные дни данный поезд на маршрут не выходит.
Оплату всех услуг - бронирование гостиниц и покупку билетов на поезда и самолет - мы выполняли с помощью банковских карт. Сотрудники парижского отеля сняли оплату за один день проживания, ссылаясь на то, что при отказе в визе им трудно будет возвращать все деньги, остаток мы должны были оплатить на месте. Немцы сняли с карты сразу всю сумму за проживание, прежде чем выслали подтверждение по факсу. Они аргументировали это тем, что в России очень много недобросовестных туристов, которые, получив документы из отеля, отменяли бронирование. Они строго предупредили нас, что вернут деньги, только если мы им предоставим копию официального отказа посольства.
Визовый вопрос я достаточно хорошо рассмотрел в своём предыдущем отчёте, поэтому ограничусь лишь несколькими замечаниями. Переписываясь с посольством, я узнал, что в этом году необязательно предоставлять подтверждение оплаты отеля - достаточно лишь гарантии бронирования. Дозвониться в службу записи было чрезвычайно сложно - я висел на линии 20 минут и слушал сообщение автоответчика, прежде чем оператор начал со мной диалог. Жителям соседних с Москвой областей на период летнего аншлага даже разрешили подавать документы в консульский отдел Санкт-Петербурга.
В Москву за визой мы отправились за три недели до планируемой даты вылета на автобусе. За 1500 рублей комфортабельный Мерседес перевозчика “Диана-Тур” доставит вас в столицу, время в пути составит 14-15 часов. Вообще автобусные перевозки по маршруту Волгоград (Волжский) - Москва очень распространены, так как железная дорога не справляется с летним потоком путешественников, ещё один плюс автобуса - рейсы через каждые два часа, начиная с полудня.
В понедельник в 10 утра мы стояли в очереди в посольство - людей было как никогда много. Сдали документы и освободились только к 12 часам, в этот раз опять мы попали к сотруднику в 13 окне, как и в прошлом году. Отбросив все суеверия, быстро сдали все бумаги и отправились в Подмосковье, а вечером выехали домой. Через несколько дней, когда мы уже были дома, наши паспорта забрала Татьяна, подруга Иры, она была очень рада нам помочь. Из её звонка мы узнали о положительном решении немецкого визового центра и пошли покупать мне чемодан.
Продолжение
