Назад ... Продолжение
Нам не хотелось расставаться с Парижем. Всё-таки, несмотря на многие свои недостатки, он великолепен. Красотой дворцов и набережной Сены, маленькими улочками и большими пространствами.
Но уезжать было нужно и мы начали с утра укладывать вещи в чемоданы и попутно добавляя туда новые покупки. Домой мы решили прихватить пару маленьких бутылочек вина (по 375 мл), много шоколада и пакет миниатюрных копий Эйфелевой башни.
Перед отъездом мы решили прогуляться до почты, чтобы отправить в Россию несколько открыток: родственникам и .. себе! Согласитесь забавно, вот вы прибыли домой на Родину, уже и забыли, что куда-то ездили, а внезапно в почтовом ящике обнаруживаете открытку, отправленную вами же! Однако простая задача вылилась в целую историю! Во-первых, когда мы выходили из отеля, сотрудник в приёмной поинтересовался: “Друзья, вы в курсе, что сегодня должны освободить номер?” После утвердительного ответа, он успокоился и принялся дальше читать газету. Во-вторых, придя на почту мы столкнулись с чрезвычайной ситуацией. Ничто не предвещало тревоги, в помещение было человек пять, все были заняты своими делами. Внезапно очень громко завыла какая-то сирена и сотрудники почты начали что-то объяснять, однако говорили очень быстро и понять их мне было трудно. Подкрепляя слова делом, они вытолкали всех посетителей на улицу, закрыли центральную стеклянную дверь, а затем сами вышли через запасной ход и стали рядом с нами чего-то ждать. Так продолжалось минут семь-восемь, потом сирена отключилась и сотрудники как ни в чём не бывало открыли дверь, продолжив работу. В итоге нам удалось-таки отправить открытки, международный тариф - 0.89 €.
Вернувшись в отель и взяв свои чемоданы, прощаемся с менеджером и отправляемся на восточный вокзал. Нам пришлось купить разовый билет на метро за 1.6 €, потому что срок действия билетов Paris Visite уже истёк. Кстати, замечу, что пройти через турникет в метро с огромными чемоданами не так то просто, я чуть было не застрял.
До отправления поезда Thalys ещё было время, отправляемся в MC Donald's для покупки чего-нибудь пожевать в вагоне. Во всех ресторанах MC Donald's летом проходила акция и всем купившим “меню” (бутерброд, картошку и напиток) давали в подарок фирменные стеклянные стаканы Coca-Cola, стилизованные под 1907, 1923 или другие годы их производства. Забегая вперёд, отмечу, что ещё один бокал в подарок мы получили в Кёльне и ещё один - в Амстердаме. Всё это богатство успешно добралось до дома, стаканы мы аккуратно упаковали и везли в моём рюкзаке (ручной клади). Жалко было бы разбить такие сувениры.
При посадке на поезд у нас ещё при входе в вагон проверили билеты - видимо в Париже пассажирам доверяют меньше, чем в Кёльне. В остальном отличий никаких не было - комфортабельный вагон розово-красных тонов, удобные кресла и та же вежливость контролёров. В пути я попробовал подключиться к WI-FI, доступ к сети Интернет закрыт, однако доступны несколько сайтов: ресурс Thalys и парочка партнёрских страничек. На сайте перевозчика есть полезная информация о рейсах, стоимости билетов, можно прям в вагоне купить себе билет на другой поезд, например. Чтобы не устать от многочасового сидения я также решил выйти размяться на пару минут на станции Брюссель и теперь смело могу сказать, что ходил пешком по Бельгийской земле! Однако это было весьма рискованно: поезд мог в любую минуту закрыть двери вагонов и уехать, стоянка была продолжительностью не более 5 минут.
В Кёльне нас уже давно ждала Кирстин - языковой ассистент из Германии, которая в прошлом году работала в Волжском центре изучения немецкого языки имени Гёте. С этой девушкой мы подружились, возили её на экскурсию на Мамаев курган в Волгограде, вместе ездили на природу, чтобы пожарить шашлыки. Помню её удивлённое лицо, когда она обнаружила, что многие жители России жарят мясо прямо на земле, на кирпичах, например, не используя мангалы и жаровни, у неё на Родине так не принято. Проучив студентов в России около года, она в июне уехала обратно в Германию и мы были очень рады встрече на немецкой земле. Кирстин специально приехала из Франкфурта-на-Майне, где живут её родители, чтобы пообщаться с нами пару часов.
Первым делом мы дошли пешком до отеля, который и вправду оказался очень близко от вокзала. Зарегистрировавшись у менеджера и получив ключи, поднимаемся на второй этаж - лифта нет. Номер оказался очень комфортными, как и обещалось - имеется мини-кухня. Нам же не терпелось прогуляться по набережной Рейна - именно туда мы отправились втроём. Чтобы отметить встречу - зашли в одно из многочисленных кафе, столы в таких заведениях имеются как в помещении, так и на улице. Если погода радует посетителей солнцем и теплом, многие выбирают столики на улице. Практически во всех ресторанах предлагают местное пиво - Кёльш, я заказал себе стаканчик, а когда напиток принесли немного смутился. В отличие от пивных стаканов в России, объем которых почти всегда составляет пол-литра, в Германии и в других странах Европы предпочитаются бокалы меньшего размера - 200 или 300 мл. А учитывая немалую стоимость, от 2.5 € за порцию, становится понятно, что напиться до потери сознания здесь у вас ясно не получится!
Публику, отдыхающую в кафе, развлекают всевозможные артисты и музыканты. Пока мы находились за столиком, рядом на площадке расположился загримированный человек и начал готовиться к представлению. Встав на длинные ходули, он изображал гусеницу, которая в конце выступления переродилась в бабочку. Актёр ходил по площади, приближался к посетителям, что-то громко рассказывал на немецком языке, всем очень нравилось. Завершив выступление, он с шляпой прошёл мимо всех столов и практически каждый человек бросил несколько монет в его копилку.
После того, как мы собрались уходить, нам не пришлось 2 часа ждать официанта, чтобы заплатить по счёту, как это бывает в России. У каждого сотрудника ресторана с собой небольшой компьютер-планшетник, чем-то мне напоминающий сканеры штрих-кодов Motorola, которые использовались давным-давно в компании, где я работаю. Нажав несколько раз на кнопки экрана, официант назвал сумму и тотчас же сдал сдачу - у каждого при себе кошелёк, при желании можно тут же расплатиться пластиковой банковской картой. Не скажу ничего нового, добавив, что, несмотря на большое количество посетителей, блюда принесли очень быстро и так же быстро убирали освободившуюся посуду, показывая высокий уровень качества.
Время быстро пролетело и Кирстин нужно было возвращаться во Франкфурт. Мы проводили её до вокзала, посадили на поезд и распрощались. Может быть ещё увидимся? Как знать, наш дом - крошечная планета Земля преподносит и не такие сюрпризы!
Вернувшись в отель, почти сразу проваливаемся в сон - нужно хорошенько отдохнуть, потому что завтра ранний подъём - нас ждёт город свободы Амстердам.
Назад ... Продолжение
